Histoire de mamelles

Lorsque j'étais enceinte, la question ne s'est jamais posée, je ne me suis jamais dit que ce ne serait pas facile ou, pire, impossible. Pour moi (et pour Péha aussi) l'allaitement allait de soi. Je sais que pour une personne de mon âge c'est rare, mais j'ai moi-même été un bébé allaité, et ce pendant un an et demi (ce qui est encore plus rare! Mais avec la mère que j'ai, il n'y a pas de quoi être étonné...) Dans la famille de mon père, mes premières cousines sont nées alors que j'avais  trois ans et demi, et elles aussi ont été allaitées par leur maman et ce malgré les nombreux "c'est pas à la mode", "le lait maternisé est bien plus pratique", "tu as eu une césarienne, t'as pas besoin d'allaiter" et tout le tralala merdique de la sorte. J'ai donc été très tôt en contact avec des mamans allaitantes. À la fin de mon adolescence, j'ai vécu un an, dans le cadre d'un échange culturel, dans une famille vancouvéroise dont la mère était présidente de la section locale de la Ligue la Lèche et qui allaitait son bambin de deux ans, lorsque ce dernier le demandait. Alors pour moi l'allaitement c'était normal; après tout, j'ai deux seins!

Bien sûr, l'allaitement est de nos jours glorifié, vendu et re-re-vendu par tous les groupes de mamans, spécialistes et convaincues... probablement parce que c'est ce qu'il y a de mieux pour la santé du bébé et de la maman et pour créer un fort attachement parental. C'est tellement plus répandu aujourd'hui, tellement fait avec naturel sous le regard de tous par plusieurs mamans, que beaucoup d'entre nous n'ont pas à justifier leur choix comme ont eu à le faire ma mère et mes tantes. Tant mieux!

Mais qu'en est-il de l'allaitement après l'introduction des solides? Après que bébé ait commencé à marcher? À parler? Ou, pire: après qu'il l'âge d'un an???? 

On parle trop peu souvent de l'allaitement maternel après l'âge d'un an, pourtant même Santé Canada le recommande "[...] À partir de l'âge de six mois, on recommande de donner au nourrisson des aliments solides ayant une teneur élevée en nutriments, plus particulièrement en fer, tout en poursuivant l'allaitement maternel jusqu'à l'âge de deux ans et même au-delà." Malgré que le gouvernement soit d'accord, c'est pas ce qui se passe dans la réalité. J'en peux plus d'entendre des "t'allaites encore?", "tu vas allaiter jusqu'à quel âge?", "t'as pas peur qu'il veule plus jamais arrêter?" (je l'imagine à 15 ans expliquer ça à ses potes: "S'cusez, faut que je rentre, c'est l'heure de mon boire"... Juste pour pas à avoir à dire ça, je sais qu'il va arrêter avant) et plein d'autres remarques du genre, généralement débités avec une moue dédaigneuse. Car généralement, ce n'est pas le commentaire lui-même qui est négatif, mais le regard et l'intonation de l'interlocuteur. À force de me le faire demander et de sentir un malaise, je me dis que je ne devrais peut-être plus allaiter en public. Pourtant, là est la beauté de la chose, allaiter quand bon me semble et où j'en ai envie (et surtout quand BoBo le demande). Si je lui donnais un biberon, à un an, est-ce que les gens passeraient un commentaire du genre "il a encore une tétine à cet âge"? Sûrement, car tout le monde à son mot à dire sur la façon d'élever nos enfants. Je dois par contre spécifier que la semaine dernière, la mère d'une amie, une maman dans la quarantaine qui a allaité avec joie ses trois enfants m'a dit : "T'allaites encore? T'es donc bien fine!" C'est une phrase comme ça qui me fait réaliser que pour certains, l'allaitement est aussi la plus belle chose qui soit. C'est encourageant, même si c'est rare.

Je sais pas pourquoi je m'en fais tant, car je suis amplement en mesure de justifier et d'expliquer mon point de vue au premier moron qui osera me dire que je vais pervertir mon fils. Le lait d'une mère qui allaite depuis plus d'un an est plus riche que celui des mamans qui allaitent depuis peu, ce qui est normal car l'enfant dépense plus d'énergie et en a donc un plus grand besoin. Bien évidement, le lait maternel prévient certaines maladies, infections, bactéries (et autres); par contre il est peu connu que lors de la deuxième année de lactation (donc après un an), le facteur immunitaire du lait est augmenté, ce qui le rend encore plus sain. Ce qui est bien chez nous c'est que cette deuxième année correspondra avec l'entrée de fiston à la garderie, mieux connue sous le nom d'incubateurs à microbes. De plus, certaines études prouvent que les enfants allaités ont moins d'allergies, qu'ils sont bien adaptés socialement et qu'il sont plus intelligents (ce qui est évidement le cas du notre!!!). Selon certains chercheurs, un enfant qui est accompagné dans son besoin de dépendance, ici l'allaitement, devient indépendant plus facilement, car il n'aura jamais été forcé à le faire. Finalement, pour la mère, l'allaitement tardif réduit les risques de cancer du sein, de l'utérus, des ovaires et des glandes, tout en contribuant à retarder (ou réduire) l'apparition d'arthrite et d'ostéoporose. Pourtant, ce n'est pas du tout pour cela que j'allaite encore B.: je le fais tout simplement par ce que j'aime ça. J'aime ces moments où on se regarde dans les yeux, lorsque sa bouche cherche mon sein, lorsqu'il me caresse le cou ou l'autre sein, lorsque je le fais sourire ou rire la bouche pleine, lorsqu'on est seuls tout les deux. J'aime devenir la personne la plus importante à ses yeux pour quelques instants et répondre à son besoin de nutrition, mais surtout son besoin d'affection. 

La question demeure, jusqu'à quel âge est-ce que je vais l'allaiter?... Eh bien j'aimerais le faire jusqu'à ce qu'il n'en ressente plus le besoin. N'est-ce pas le plus beau cadeau que de lui offrir ce qu'il demande, ce qui le réconforte, le calme et l'apaise? Je sens déjà les sling-shots s'étirer pour me lancer la première pierre et celles qui suivent: je dis ici ce que moi je veux faire, mais je ne juge aucunement les mères qui décident de faire autrement, bien au contraire. Je crois que l'allaitement tardif est parfois mal vu, car on l'associe trop souvent à une mère qui ne veut pas voir grandir son enfant; mais pour moi, c'est pourtant tout le contraire. J'essaie de le laisser devenir un petit bonhomme au rythme qui lui convient, en respectant ses besoins et ses désirs et en les placant au-devant des miens. J'aimerais pouvoir amener Bobo à se sevrer par lui même, à réduire sa consommation de lait maternel graduellement, mais il en sera peut-être autrement: il se pourrait que du jour au lendemain il n'en veuille plus. Si tel est le cas, lui seul en décidera ainsi.

Pour le moment, il arrive que je saute des boires pour voir comment il réagit: parfois, il ne se passe rien, et d'autres fois, il demande le sein. Je me laisse ainsi guider par ses instincts. 

L'allaitement étant un sujet qui me tient particulièrement à coeur, je jongle avec ce texte depuis des semaines, j'en écrit des petits bouts par-ci par-là, j'y reviens, je le change et je trouve qu'il ne répond jamais aux attentes que je me suis fixées. J'ai quand même décidé de le publier, histoire de faire un premier pas. Voici deux autres textes, tirés de deux différents blogues (en anglais par contre), qui portent aussi sur l'allaitement des bambins: Extended Breastfeeding Fact et un merveilleux texte de The Human Pacifier.